八月上旬，浑浊的江水大体平静，一叶孤舟逆流而上。
这是朱芝与朱桐携带吕靖等六名家将，雇了一艘帆船前往黎州赴任。
远远能眺望荆州城时，站在船头的朱芝看到有两艘排桨快船从荆州城水门驶出，往他们这边而来。
看排桨快船里有不少京襄将卒，朱桐跟朱芝笑道：“大哥，你说是不是徐武江知道我们兄弟二人从这里经过，特地派人请我们进荆州城喝两杯的？”
朱芝蹙着眉头，这次外放黎州，明面上是他与朱桐被弹劾欺行霸市，实质还是陛下猜忌朝中有一批人暗中与京襄勾结，加以整肃。
不管怎么说，他都不想与京襄有太多的牵涉。
“来人可是朱芝、朱桐郎君？”排桨快船靠近过来，有一名校尉站在船首振声问道，“我家郎君特请两位郎君进荆州一叙！”
“朱芝外放黎州任事，路遥水长、行程颇紧，恐误圣命，就不进荆州城叨扰徐郎君了！”朱芝拱手施礼拒绝道。
他不想在这个节骨眼上前往荆州城，心想要是落入有心人的眼里再给他父亲带去不尽的麻烦，不是节外生枝吗？
两艘排桨快船却没有让开道的意思，通过令旗与荆州城头交流，很快就见一艘船型更为硕大的官船从水关驶出，往江心这边而来。
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