每日都有成百上千的饥民，经东洲寨送往桑赤、长林大营，再输送到沿荆北长堰、章樊新河分布的军寨之中。
为尽可能利用低洼地，长堰沿着瓦子湖、白露湖北岸的地形曲折而走；一担担泥土，由二三十万男女不分老少，从新开的河渠之中挑到河堤，眼见着堰堤一天天堆高起来。
巫山深处开采的木料、石料，顺着东西向的溪河或新辟的山道，源源不断的输往河道及长堰开凿、修造工地，用来建造堰坝、垸寨及屋舍。
这一切的背后，除了南蔡招讨司从楚山各地抽调近两千名乡吏、工师进行组织实施外，更重要的还是粮秣以及各种工具的物资支持。
进入十二月下旬，南蔡招讨司招揽的流民，加上从当地招募的失地贫民以及从南蔡迁来的民众，总数已经超过二十五万，每日消耗粮食就高达两千余石；从汝蔡两地征调两万多头牲口补充畜力的不足，每日所消耗的草料也是无数。
当然，开凿河渠、修造长堰、垸寨，离不开趁手的工具。
新帝登基，改元绍隆。
绍隆元年楚山四座冶铁监直辖铁场，总产量如期突破十万担，但到九月往后，冶铁监所出精铁全部停止外销。
原经铸锋堂外销部分，全部打造成钎铲锹犁等工具，运入荆北四县供南蔡招讨司调用。
流民聚集洞庭湖沿岸，不是没有想过围垦滩地、种植粮食，但以木锹木锄为工具，又没有牲口供役使，费时费力，收效极微；更没有能力修筑大坝大偃在挡洪水，一场洪火便能将所有的努力化为乌有。
楚山能在汝蔡两州大规模开垦坡地梯田，主要也是得利于普及精铁铸锻的工具；妇女也能较为轻松的参与田间劳作。
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