祁山峡道一直延伸到古坡河南岸，之后分出两条岔道来，一条沿古坡河南岸东进前往秦州城方向，古坡河于秦州城西汇入渭水；一条经渡口过河，于较为北岸平缓的丘山坡谷之间西去，前往大潭县。
此时一队庞大的骡马队从祁山峡道而出——除开四五百名马夫牵引骡子、驮马外，还有两百多名披甲武装扈卫骑着战马，身上背着弓弩，马鞍挂着箭囊、大盾，马鞍后还捆绑着卷裹起来的毛毡，以及诸多杂物。
这队庞大的骡马在坡谷间缓缓而行，但在辽阔的苍穹之下，在起伏绵延的山丘间，又是那样的渺小，像一队勤劳的蚁群，往古坡河南岸的岔道口，同时也是前往古坡河北岸的渡口缓缓蠕|动着。
这些人风尘仆仆，衣衫都很有些褴褛了。
马背上披甲武士，差不多有半数年纪都不大，甚至还有些人脸庞稚嫩，但都满是疲倦，衣甲上还有凝固的暗褐色的血迹。
可以想象他们一路走了多遥远的路途，经历怎样的凶险才抵达秦州——如今兵荒马乱的，就算不是秦岭以北面对赤扈人的防线，也是盗寇滋生，远不如往昔太平。
“铸锋堂的商队来了！”
“是楚山的商队，不知道这次又有什么新鲜玩意带过来？”
“这么远的路途，能多带些茶饼、盐就谢天谢地了，乌克勒，你别想着讨好姑娘的事——你把你的箭术练练好，还愁没有姑娘不让你钻帐篷吗？”
渡口的牧民看到这一幕，奔走相告。
这支骡队马每隔三四个月都会来到秦州一次，带着秦州急缺的盐茶精铁，而且价格平易近人，比川蜀、汉中等地过来的商队不知道要便宜多少，极受牧民的欢迎。
盐茶精绝大多数都是直接交易给都督府的，少量也是跟沿途的部落直接交易，不会跟普通牧民交易，但因为铸锋堂商队的存在，契丹族人按季都会领到一份虽然很少却弥足珍贵的细盐、茶饼。
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