范宗奇、许凌等将离开后，众人再正式前往大堂饮宴——这时候也没有叫王萱再照着俗礼孤零零回到洞房里守着，徐怀牵着她柔软的小手，一并往大堂走去，路上跟她解释秘密筹措这次强袭盘龙寨的缘由：
“赤扈人已经集结二三十万大军，从西面、北路兵分两路对党项人发起进攻，其在河洛、京西及京东的兵马暂时按兵不动，留给大越平息匪乱、进一步巩固防线的时间非常有限——我们不仅要尽快攻下盘龙寨，之后还要尽快清剿千汊浦南侧临近荆江的贼寇，不得不耍点小心思……”
洞荆贼军在千汊浦北侧，以盘龙寨为主，南侧临近荆江，还有几座大型水寨，但基本上都是三面临水，即便有陆路相通，也多为滩涂之地，布满沼泽，易守难攻。
这是汉水与荆江交汇区域的主要地形特征。
不仅汉水以东如此，汉水以西的汉阳、竟陵以及沔阳等县更是如此。
这使得贼军撤出汉阳等城之后，依旧能借助水战的优势以及对地形的熟悉，继续盘踞在这些地区不走。
即便王番再努力推动，一再强调贼军有切断荆江-汉水船运的意图，荆北转运使孔昌裕等人还是不太愿意动用荆北兵马，不计伤亡的强攻盘龙寨。
在荆北给朝廷的奏书里也多次强调，清剿千汊浦范围内的贼军，乃是楚山划置南蔡县之后应当承担的职责。
而楚山的一举一动，京西、河洛敌军又都盯得极紧，徐怀只能借大婚之事行瞒天过海之策，将一部分精锐兵马调入南蔡，承担强袭盘龙寨的攻坚作战任务。
除了王番亲自赶到南蔡，商议最后的作战部署外，参加酒宴的宾客仅有代表朝中众人以及作为朱家赶来相贺的朱芝、朱桐兄弟二人、代表地方官员的汉川县令尹尧志等人——除此之外，从淮源、舞阳等地随同徐怀赶来迎亲的，有范雍、徐武坤、徐武良以及徐武江、苏荻夫妇等人，不要说史轸、苏老常等人无法脱身了，王举也不得不统领选锋军坐镇襄城，以防备京西、河洛敌军有所异动。
除开范宗奇、许凌负责统兵作战外，韩圭、徐胜等人还要负责作战物资输送、伤亡救护等事，此时也不可能坐下饮宴。
却是卢雄、赵横等人很久不再参与军政事务，他们从双柳庄跟随迎亲队伍赶来南蔡饮宴，到这一刻才知道对盘龙寨用兵之事。
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