进入荆州当阳县境内，虽说诸多城池都在官兵的掌握之中，但这里距离洞庭湖更近，乡野早已为洞荆联军渗透。
蒋昂最早就发迹于沮漳河之畔，纠结一伙兄弟劫掠荆州、当阳等地的商旅为生，之后为官府围剿得厉害，存活不下去，才转战洞庭湖之中落脚。
他对这一带的情况非常熟悉。
众人也是到这时候才敢松一口气，却不知南蔡很早就将搜捕兵马收了回去。
溪湾深处，蒋昂等人席地而坐，用从农户宅里偷来的打火石点起一堆篝火，将剥皮的野兔拿树杈子架在篝火上烤得滋滋冒油，叫众人食指大动。
“爷，想啥呢？”赵善将一条大肥兔腿撕起来，小心翼翼洒上一些盐粒子，生怕漏了，拿干荷叶包着递给蒋昂，见他一副心事忡忡的样子，问道。“这次不知道有多少兄弟逃脱，我实在没脸回东洲岛啊！”蒋昂将兔腿接过来，但想到这一战败得如此惨烈，身边就五六名大小头目跟随逃出来，顿时也不觉得这油滋滋的兔腿有多香了。
“胜败乃兵家常事，何况那徐怀被称为大越军神，败于他手，不算什么丢脸的事，”赵善劝慰说道，“且不管这次有多少兄弟死里逃生，我们是铁定跟着蒋爷您的。何况东洲岛还有几百名兄弟以及那么多的家小，唯蒋爷马首是瞻，蒋爷岂能将他们丢下不管？”
“是啊，败给楚山军不丢脸，蒋爷千万不要灰心丧气，弃我们不顾啊！”众人也忙劝道。
蒋昂定睛打量众人片晌，问道：“你们果真觉得俺老蒋败得不冤，不以为俺老蒋太过无能？”
“蒋爷，这都什么时候了，我们怎会拿话诓你？”
赵善说道，
“倘若蒋爷弃我们不顾，我们才真正不知道要何去何从，没有主心骨了啊！再说今日一败，罪责也不在蒋爷，实是三头领受那姓胡的教唆，明明没有半点好处，却非要盘踞汉水以东不走；蒋爷您都跟他们急白过几次脸了。他们倘若能听进蒋爷的话，又何来如此惨败，咱们不是早回到东洲岛逍遥自在了？”
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