他只能窥着徐惮、苏蕈他们突围的方向,率领部众借助山坡谷坳以及树林的掩护,在虎埭岭北部山林里,往徐惮、苏蕈他们突围的正对面快速穿插,最终能成功接援,可以说是相当侥幸。
当然徐惮、苏蕈仅十数人,在二三百精锐虏骑的围追堵截下,从十数里外的河湾地,一路突杀,直至虎埭岭的山脚下,韩奇虎也是一路都看在眼里。
特别是徐惮一人斩杀近二十名精锐虏骑,杀得虏兵只敢围追,不敢贸然死命拦截,而此时看这厮,除了双腿六处洞穿箭创都没有伤到骨头外,身上也仅有三处从甲叶缝隙间穿射的箭创,竟然连一处稍重一些的刀创、枪创都没有,这样的武勇,韩奇虎看了也叹为观止。
简单包扎伤口后,韩奇虎使人背负徐惮等人继续往深山老林里钻。
虎埭岭位于潢河的东岸,南北绵延三四十里,横贯光山县,接入淮阳山的西段主脉,初时多低山浅壑,越往南,山壑愈险,不时还要跨越潢河右岸的支系溪河,最后来到虎埭巡检司所在的虎咬寨。
此地位于虎埭岭与淮阳山西段主脉交会处,白虎溪从东南深山老林里流淌而出,于此地汇入潢河——不仅白虎溪两岸皆险山峭崖,宽逾二三百步的潢河沿岸也皆险坡陡岗,兼之潢河上游滩险礁密,可以说是绝对的易守难攻。
之后数天,赤扈东路军十数万步骑全面渡过淮水,进入寿州、泗州境内,右翼潢川、固始等地敌军有近三万步骑进入,还源源不断驱使民夫,将不计其数的物资运过淮河,于南岸抢修城寨。
一方面要详细禀报敌军在虎埭岭以北的部署,一方面敌军斥候也渗透进光山、潢川等地南部的山地,韩奇虎决定亲率一部精锐爬山涉水,护送徐惮、苏蕈等人前往罗山新城。
受颍水下游洪泛区的限制,同时确山、青衣岭、黄羊湖、石门岭、楚山及明溪河沿岸的防御体系完善,颍口、淮川一线的敌军并没有从北岸淮川方向出兵,往西进逼确山、楚山的迹象,而大举渡淮南下,因此整个东线的防御重心,也都转移到淮水与桐柏山南岭主脉之间的信阳、罗山等地。
特别是罗山新城,既是从浉河下游西进信阳盆地的门户,同时也遮蔽经九里、武胜、平靖三关南下荆北的通道,守御形势最为严峻。
韩奇虎护送徐惮、苏蕈到罗山新城,左军统制、左司马徐武碛以及潘成虎等人,也亲自赶到罗山新城坐镇。
听徐惮、苏蕈详细说起前往寿春送信以及折返途中遇敌的详情,徐武碛勃然大怒,下令左右:“将这个小畜生拖出去先杖三十军棍再说!”
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