越是到这时，越不能自乱阵脚，徐怀他们在土路旁的杂木林里换上干爽的衣衫歇息。
待清晨吃过干粮，徐怀、苏荻、柳琼儿还有徐武良一家三口，才乘三匹马，往玉皇岭北坡山脚下的鹿台寨赶去。
淮源镇到玉皇岭二十多里地，他们待日头升上树梢时进入寨子，便可以声称天蒙蒙亮从淮源镇出发的。
玉皇岭是桐柏山南岭诸多山岭里的一支，从东南往西北延伸，有十一二里绵延，其西、南坡陡峭，而东、北坡和缓。
北坡除了山顶树木成林外，山坡上青草繁茂，偶有几株粗壮的大树点缀其间，是桐柏山里难得的优良草场。
这时候数百头牛马已经放出来，正在北坡啃食茁壮成长的杂草，这也是徐氏能在淮源、泌阳等地经营骡马市的根本。
在草场的边缘，有一条浅溪从东南山谷流出，往西北汇入白涧河中；这是白涧河的一条支流青柳溪。
鹿台寨早年是青柳溪沿岸徐氏聚族而居的几座村落，之后族人为备匪防盗，夯筑土墙将村落围合成几座土寨，总称鹿台寨。
从淮源镇出来的土路，延伸到青柳溪畔，有一座木桥横跨青柳溪之上。
鹿台寨总寨，也是鹿台诸寨的北寨，就在木桥的对面，规模也是最大。
徐怀他们乘马驰上一道缓坡，青柳溪河对岸就是一道两里许的夯土寨墙，将两三百栋大小院落围起来，坐落在玉皇岭北坡的山脚下。
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