以前桐柏山里的山寨势力多，又多踞险地。
这个“险”，主要还是指进出山寨势力范围的地形险峻，易守难攻，但不意味着山寨势力范围之内，就没有溪谷缓坡可以开垦。
这些地方之前为山寨势力占据，附近村民要么入伙为寇，过上打家劫舍的生活，要么逃亡出去。
前两年匪患根除干净了，但山里青壮劳动力又损失太厉害，仅有少量民众自发性的进入这些地方，还远未得到充分开垦。
新置楚山县，苏老常、程益直接将这十几处山寨纳入管治，有组织的将人口迁入，拨给口粮、农具、耕牛，组造屋舍村寨、开垦粮田，以旱地为主，桐柏山县在过去两个月里，快速新增了近两万亩粮田。
整个桐柏山都不到三十亩旱地，两个月能新增两万亩粮田，已经是不小的数字。
不过，现在桐柏山里容易开垦的土地，基本上都开垦完了，剩下的都是硬骨头。
另一方面，要对现有的旱地进行改造，主要就是在流量不大、地形稳固的溪河修造一座座溢流坝，将水位抬高，以利两岸的田地灌溉；甚至还要修造架空的水槽，将水源引流到原先溉溉不到的山坡谷地之中。
这些投入都非常大。
不过，众人此时都能意识到“求和”所带来的短暂“
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