“……进号舍一般不允许带被褥，这是为防止有人在被褥中夹带，考试本就是在八月进行，湖广之地气候还算适宜，但若遇到阴雨天，气温骤降，就得多备一件厚重的衣服，晚上休息时当被子用。再便是多带一些干粮和水……”
九天乡试下来，对于一般读书人而言无异于一场痛苦的煎熬。
乡试会在八月初九起进行正场考试，共分为三场，第二、三场分别在十二、十五举行，但需提前一日进贡院。
这也就是说，八月初八那天就得提前入考场，每一场都得在里边待上三天三夜，但真正考试时间只有三天两夜。
第一场八月初九早晨拿到考卷，十一那天交卷，当天离开贡院回家做好准备，日落前回贡院准备考第二场。
第二场八月十二早晨开始考试，十四交卷出场，当天下午也需返回考场。
第三场八月十五早晨开始，十七交卷离开贡院，结束考试。
这意味着，从初八进场点名开始，考生需要在考场内连住九个夜晚，虽然有三个夜晚不经历考试，等于说考试时间为九天六夜，对于平民人家出身的考生倒不觉得怎样，那些自幼娇生惯养，日常起居都需要人服侍的公子哥……这就比较难熬了。
三场考试仍旧以第一场的三篇四书文为主要评定优劣标准。
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