大鼓重重敲响，所有考生心头一凛。
有监考官喝道：“时辰已至，正式开考，诸考生勿要急躁，等候发放考卷。”
考院大门落锁，三日内，谁都不许外出，提前考完也不许走，这是乡试的独特之处，非紧急军情与朝廷诏令，有擅闯贡院者，斩！
任千古监考，领了王命旗牌，有先斩后奏之权。
一名名吏员，面容紧肃，按号发卷，照例由考生检查封口火漆，签名领考袋。
王宵也认真检查过后，签了自己的大名，领到考袋，拆开封口。
第一卷是三道四书题，五道五经题，没有试贴诗了。
虽然乡试策论的份量大增，但四书题仍最重要，尤以第一题最为重要。
王宵看去：子曰：参乎，吾道一以贯之，曾子曰：唯。
后面是：子出，门人问曰：何谓也？
曾子曰：夫子之道，忠恕而已矣。
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