卯时三刻，天光微熹，薄雾如轻纱笼罩着云城西南角的清水巷。巷子深处，一户青砖小院已然苏醒，袅袅炊烟夹杂淡淡药香，从半掩的木门扉间飘散而出，为这清贫却整洁的院落添了几分人间烟火气。
此处正是最低等武官锺诚的居所。
厨房里，年方十五的钟楚楚蹲在小小药炉前，小心翼翼地扇着炉火。炉上坐着粗陶药罐，里头深褐sE药汁咕嘟作响，翻腾着甘草、柴胡与几味寻常草药的苦涩气息。她身形娇小，穿着洗得泛白的藕荷sE旧布裙，衬得那张小脸愈发灵秀。一双杏眸澄澈明亮，此刻正全神贯注地盯着火候，光洁额角沁出细密汗珠。
「阿楚，药丸可都分装妥当了？」温柔嗓音自主屋传来，是大姐锺婉然。
「好啦大姐，就剩这最後一罐清心散，待凝丸晾乾便能收起了。」楚楚扬声应答，声如出谷h莺。她取过一旁小几上的油纸包，里头数十颗龙眼核大小的褐sE药丸圆润均匀，正是她拂晓即起制作的「清热解暑丸」，专治夏日痫疾。
这手本事得自神龙见首不见尾的师父逍遥子。除却教她掌控那身惊世骇俗的气力，师父亦传授强身健T、调理寻常病症的医理药方。楚楚心思灵巧，将方子略加调整，选用价廉易得的药材，制成便於贩售服用的药丸，托相熟杂货铺张掌柜代售，每月竟能进帐几百文钱，对捉襟见肘的钟家而言，堪称雪中送炭。
「咱们阿楚真是能g。」母亲柳云薇自纺车旁抬头，望着小nV儿忙碌的身影，眼中满是慈Ai，却也藏着一丝难以察觉的复杂。年届三十七的她，岁月在容颜留下淡淡痕迹，却难掩昔日秀美，眉宇间更蕴着寻常妇人少有的爽利开阔。唯有她自己知晓，小nV儿随了她的「怪力」，曾带来多少困扰。如今见nV儿非但能收放自如，更可学以致用，心下既是欣慰，又泛着酸楚。
主屋不算宽敞，柳云薇与长nV婉然共用旧纺车，「吱呀」声里纺着纱线。年方十七的婉然承袭母亲美貌，更添几分文静娴雅。她静坐母亲下首，纤指翻飞间，纺出的纱线均匀细韧。母nV俩的辛勤，是家中除却父亲微薄俸禄外，最重要的进项。
「娘，您就别夸她了，再夸下去，她那小尾巴都要翘到天上啦。」泼辣语声cHa了进来，但见十一二岁的小姑娘风风火火自院里跑进，手里攥着几根新摘的青瓜。正是三妹锺妙晴，年纪虽小，却已出落得十分标致，眉眼间透着机灵泼辣。她将青瓜往厨房案板一放，叉腰道：「二姐，我的蛐蛐罐子你是不是又动了？快还我！」
楚楚头也不抬，没好气地回嘴：「谁动你那宝贝罐子了？定是你自个儿乱搁忘了地方，倒来赖我。昨儿个不知是谁，险些打翻罐子让那大将军逃出来，吓得大姐差点跳上凳子。」
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