他抬头仰望，林冠交错，yAn光透过枝叶缝隙，斜斜洒落，影子既不冗长也未缩短——时间应在午前。再看树g，北侧覆着厚密苔藓，质地Sh滑；往溪谷方向的树皮纹理更为疏松，显示常年受cHa0。这片林子虽不算深，却并非纯然的荒野：树g上的风折痕、啄木鸟留下的窟窿，还有新旧不一的斧削口，无不在提醒——这里有人活动过。
林霄愁沉思片刻，折下一根笔直的树枝，削去枝杈，当作手杖。接着，他又捡起一块尖锐石片，每走一步，就在显眼的树根或石头上划下一道浅浅的痕迹，避免自己迷失。
行走间，他时而停下，屏息闭眼，聆听四周。风声掠过，拨动枝叶，细碎却规律；偶尔有鸟雀惊飞，翅膀拍击的频率凌乱急促；更远处，仿佛有狗吠声被雾气隔断，若有若无，像幽幽回音。林霄愁心头一震——若真有犬只，那麽附近必有人居。
他沿着山势缓缓下行，小半炷香後，果然发现一条兽径。草丛被压伏，泥地上还留着车辙，两侧泥土因受压而gUi裂，痕迹边缘泛着Sh光，显然不久前才被碾过。
顺着车辙走了数十步，一处土路拐角出现。那里堆着一圈烧黑的柴灰，炭屑堆积成块，中心还留有未完全燃尽的枝条，指尖轻触，能感到一丝尚存的余温。林霄愁凑近，轻嗅，鼻腔里立刻被呛人的焦烟味冲击。这不是自然林火，而是人为留下的痕迹，而且——就在昨夜。
他直起身，眼神在灰烬上停驻，没有立刻移开。
那残留的烟气似乎仍在雾里氤氲不散，与山林的静谧格格不入。
心底的判断逐渐凝成冷冽的一句：
这里，有人。
而且距离他——并不远。
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