回到了自己的宫殿，玛拉终于脱掉了华贵的维达利安织物，然后挥手屏退了身边的仆从。
在别人看来，玛拉日夜沉迷于宴会，如一朵盛开的玫瑰一般招蜂引蝶。
但实际上，玛拉自己的心里却很清楚，她其实并没有什么选择。
作为以绪塔尔的二公主、未来的王座继承人，玛拉需要做的还有很多——在大姐以涅萨失去了继承权之后，玛拉不可能放弃。
天与不取，反受其咎。
对玛拉来说，继承王座既是尊重以绪塔尔的固有秩序，也是提高自己的地位……她无论如何都不可能放弃。
但同样的，根据以绪塔尔的传统，在继承了王座之后，她想要实现自己的政治权力，就必须拥有自己的手下。
和其他国家不一样，以绪塔尔的政体是多头的。
王室的政治权力和长老的文化权力是分开的——双方各司其职，少有干涉。
没有什么君权神授，更没有口含天宪，虽然王室能够任命各个城市的最高领导者·城市总督，但即使是城市总督，也无权干涉“文化问题”。
可以说，王室和长老之间，天然的存在着矛盾。
但同样的，作为贵族阶层，王室和长老也一直在合作，虽然彼此一直在竞争，但却始终保持着对平民的压制……
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