掌柜的很会说话：“您太客气了，您家的小哥儿这回高中廪生，全州府也就这么十个，我们东家是个惜才之人，就冲着小哥儿这样出息的份上，住宿费也得给您免了，您留着这钱，拿回去培养小哥儿，今后中个举人老爷，为官后早日造福四方，我们东家也算是做了善事。”
白义见掌柜的把话说到这上，这才不再推辞，他不是那种爱占便宜的，得了杜老板一番人情，心里总是有些别扭，郑重道了谢才告辞离开。
白糖就寻思着，这杜老板是个精明之人，一定是那日在包间里瞧出了张老和唐大人对祁哥儿的欣赏，加上祁哥儿又被点了廪生，顺手做一把人情何乐而不为。
她笑笑说，“大伯，你也别过意不去，祁哥儿现在是济阁老的弟子，杜老板今日此举未必不是看在济阁老面子上。”
经她点拨，白义稍一想就想明白过来，生意人心中有丘壑，早已把未来算进去了，杜老板此举，瞧着是在为他一家人行方便，可五年十年后却很有可能因为今日的善举为自己行了方便。
他便叹气一声：“祁哥儿眼下就只是个学子，心思单纯，一心只想着念好书，只是他今后若中举，面对的便不只是那些文章，往后这些复杂的人情世故都须得他一一领略。”
“白叔就别操心这些了，人都会长大，祁哥儿也会成长，该明白的迟早明白。”巧云接了话儿，顺嘴问白义：“可我还是想不明白，杜老板身为忠礼堂老板，为何却要巴结城中这些文人？”
白义叫她问的一噎，一时竟答不上来。
白糖笑了笑，说：“巧云，咱们先前住店时，不知你瞧没瞧见忠礼堂大堂内那块题字的牌匾？”
“瞧见了。”巧云说。
白义兄弟和白柳氏都对那块牌匾有印象，纷纷疑惑地看白糖。白糖就说：“那牌匾是张老提的字，右下角有张老的印章。巧云，你再想想，这几日咱们吃饭时，是否常见到城中有很多学子呼朋引伴而来？”
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