暑气炽烈，颍川大地焦躁难耐，风里都带着乾燥的土腥味。
李云澈站在後院那个废弃的柴房附近，袖口卷起，额头渗着细密的汗珠。他屏息凝神，双手稳稳地提起一只装满清水的木桶，将水缓缓而均匀地淋在几块平铺於地面的青黑sE石板上——这是他用来进行最後一道「淋卤」提纯的步骤，希望能进一步去除盐分中残留的苦味杂质。
这些石台是他费了些功夫，从废弃的角落里找出或是与陈石悄悄搬来的几块颇为平整的青黑石板，仔细清理乾净後铺设而成，能聚热、耐晒，是晾晒白盐的理想选择。
旁边几口陶缸整齐排列，其中的盐水已经过数日的反覆溶解、沉淀、过滤，变得相当清澈。李云澈动作熟练地将最上层的清盐水小心舀出，再次通过细密的麻布过滤，滴入旁边早已准备好的、一排排浅底的瓦盆和木盆之中，再小心翼翼地将它们搬到那些石台上，任其在烈日之下蒸发结晶。
他目光锐利，一丝不苟地检视着每一道工序。从溶解粗盐时的水盐b例、沉淀的时间、过滤的次数，到晾晒时瓦盆的摆放角度、防尘措施，每一个细节他都反覆琢磨、力求完美。他知道，时间不等人。h巾已起，乱世的脚步越来越近，这批白盐若能成功并顺利变现，将是他积累原始资本、应对未来变局的第一根重要支柱。若是不成，他所有的计划都将大大延後。
午时刚过，陈石脚步匆匆地从外面赶了回来，眉头微锁。
「少爷，」他走到正在忙碌的李云澈身边，低声道，「小的今天去市集采买时，感觉气氛b前几天更紧张了。而且小的看到，有几个形迹可疑、外地口音的人，在西门和南门附近的几个小巷口转悠，向一些小贩和力夫偷偷打听，哪里能弄到官府渠道之外的盐，或者有没有门路买到b市面上更好的盐。他们问得很隐晦，但看起来不像好人。」
李云澈手中的动作微微一顿，眉头也皱了起来。看来私盐的买卖一直存在，而且已经被有心人盯上了。现在风声这麽紧，贸然进入这个市场，风险极大。但反过来说，也证明了高品质盐确实有巨大的需求和利润...他低声道：「这些人不是普通客商，很可能是黑市牙人，也可能……是其他势力放出的眼线。」
「做得好，继续留意，但切记不要打草惊蛇。」李云澈点了点头。看来，他的白盐一旦出手，必然会引起这些人的注意，必须更加小心谨慎。
他沉默了片刻，转身望向那些仍在烈日下蒸晒的浅盆，盐水的表面已经凝出细细晶亮的盐层，白如初雪。
看起来，时辰将至，这批寄托了他巨大希望的白盐成品，即将出炉。
又经过了两日的晾晒和最後的收集、乾燥。第一批真正意义上的、经过他改良工艺提炼出的白盐，终於完成。
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