胡百川续道：「日前南京兵部主事董濠带着饬令前来我部，招安文书上说只要愿意投降，不但过往罪行皆不究责，而且为首的封作参将，其余弟兄各有封赏，与其遭官方通缉，四处流窜，还不如投效朝廷，不知豫兄可愿率帮众一同归顺？」
「归顺朝廷？」豫明夷望向胡百川，这名男子尽管粗莽不文，却不至於心存恶念，「窃以为应先静观其变。」
「我也认同大哥，」子犀说道，「唯恐其中有诈。」
大明自建朝以来，各地民变不断，被朝廷视为心腹之患。
兵力强大时期，朝廷的策略是派兵剿匪，将贼寇首领扣押进京，斩首示众；兵力不足时期，则会下令招安，给贼首一个虚衔，好教乱民们依从当政者的号令行事。但更多时候，招安只是个幌子，意在诱出贼首自投罗网，如今内忧外患，朝廷自顾不暇，此刻招安，怎麽听都像是请君入瓮。
「其中的风险，我又何尝不知，」胡百川望着酒杯，沉思半晌，才又开口，「敢问豫当家是何出身？」
「我是湖广竹山县人，幼时故里被右督御史项忠所灭，此後与数名同乡孤儿流落异地，曾在东关码头搬运货物维生。」
豫明夷对这段过往并不引以为耻，码头每日过往行人无数，他因此得遇贵人。有位武学前辈见他天生勇武，传授他练气强身的武术和几路刚猛的刀法；他还曾在行商者身边，学得货物如何流通，搬有运无。接着他遇见甫下天山的子犀，和师从北刀的楚宁，三人志同道合，一起创立盐帮，到了现今，约有三十万帮众。
「我大哥的出身，和此事有啥关系？」子犀十分不以为然。
「仗义每多屠狗辈，英雄自是不论出身，」胡百川摇头，沉声续道，「胡某原是苏州府的一名推事，专责收税。苏州府的镇守太监甫一上任，就忙着加税，我见升斗小民为了交税，砸锅卖铁、休妻卖nV，於是铤而走险，和几名府役一起杀了镇守太监，避之山谷。我常思来想去，兄弟们悬命跟随，胡某理应为他们考虑出路，杀人劫掠毕竟不是长久之计，若是接受招安，在朝中谋得一官半职，便能洗脱贼寇的W名。」
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