契丹人是原始蒙古族的分支後裔，血脉来源古称东胡，曾经臣服於匈奴。自从汉朝击破匈奴以後，匈奴分裂为南北两部，南匈奴南迁汉化，北匈奴西迁远离，东胡就得以自主，但逐渐分歧，所分出的几条支脉包括契丹和鲜卑。
到了西晋灭亡後，鲜卑族的慕容氏和拓跋氏都建国称帝，契丹则仍保留部落形式，不过实力不容忽视。慕容氏和拓跋氏的政权都有意并吞契丹。
开疆拓土固然是後燕皇帝慕容熙亲率大军出征契丹时，公诸於世的理由，但真正的原因却是，他禁不住他痴Ai的皇后苻训英一再怂恿。苻训英振振有辞表示：一位皇帝要能征服强邻，才算是英雄。那麽，慕容熙想要在Ai妻面前逞英雄，就必须勇往直前，去达成训英的期许。
光始六年西元406年Y历正月，慕容熙所率军队抵达了陉北後世的山西省陉岭以北地区。慕容熙眼看契丹人多势众，恐怕打不过，甯愿撤兵，不料同行的苻训英却为此吵闹不休。
“皇上怎能轻言退兵呢？”苻训英蹙眉嚷道：“还没开战就往後退，太懦弱了！这哪是一代雄主应有的表现？”
“问题是，朕不能命令将士们去白白送Si啊！”慕容熙辩解道：“朕在登基之前，就有不少从军经验，对於战场形势算是颇有了解，所以看得出来，去打契丹必败。那何必去损兵折将？输了岂不更丢脸呀？还不如趁早撤退。”
苻训英无法否定慕容熙的军旅经历，辩不过慕容熙，只能改口提议道：“皇上就算不打契丹，那也不该空手回京。起码要另外打下一片土地，这一趟才没白跑，也才不失颜面！”
“说得也是！”慕容熙沉Y道：“那依你看，我们该往哪儿去打呢？”
“去打高句丽吧！”苻训英直言道：“上次我们去打高句丽，只差一点就赢了。这次我们兵力还更强，一定能赢！”
“这话是不错，只不过，假如我们一开始去打高句丽，该是从龙城往东走，而我们已经往西走到了陉北，再折回去往东，路途太遥远了。”慕容熙迟疑回道：“或许还是先回京吧！回京整顿一下军队，再出发去打高句丽也不迟。”
“不要啦！”苻训英否决道：“我们怎能空手回京呢？我们应该在回京之前，去打败高句丽才对。即使路远，大军不好走，那就暂时抛下辎重沉重的军事装备和军用物资，带着轻装部队去偷袭高句丽嘛！”
慕容熙实在拗不过苻训英，只得喟叹道：“好吧！就依你吧！”
於是，燕军绕行三千多华里一千五六百公里的远路，轻骑驰往高句丽。这时候，尽管节气正值立春，但是沿途都在北地，到处冰雪仍未消融。骑兵们与所骑之马都难免受冻又疲惫，战力一路下降…
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