南齐永明二年Y历大年初一西元484年yAn历二月十二日方至，已故吴兴太守何戢的独生nV何婧英虚岁就算十八了，足岁则到大年初四西元484年yAn历二月十五日就满十七，却依然待字闺中。这是因为她从将近两年前开始守父孝。不然，同时代的nV子通常都在虚岁十五过後，虚岁十八之前出嫁。她不该是例外。何况，她长相姣好、家世优越，当她父亲在世时，原有很多人家托媒求亲，只不过，她父亲尚未替她挑中对象，就一病不起…
庶出的何婧英与寡居的生母宋盈相依为命，活在名门祖荫下，不愁吃穿，跟何家亲戚也多少有些往来。其中，婧英有个堂妹如英，跟婧英最要好。如英的父亲，亦即婧英的堂叔何胤，时任太子中庶子太子的侍臣之一，颇受太子萧长懋器重。因此，何如英将能在元宵节去参观东g0ng的灯会。如英特地邀请婧英姐一道去。虽然婧英父孝未满，不宜参加热閙的场合，但婧英的寡母宋盈禁不住唯一的宝贝nV儿再三央求，终究点了头。
於是，在元宵节前夕西元484年yAn历二月二十五日，何婧英期待前往从未去过的东g0ng，这一夜兴奋得难以入睡，而在床上不停辗转反侧。同时，她也在回想堂妹如英的悄悄话：“据说，这场灯会要让很多臣子携家带眷去，为的是让受封南郡王的皇孙看看，有没有一个十四五岁的姑娘能让他看上眼…”
虽然南郡王萧昭业虚岁年仅十二，刚刚进入发育期，但他的皇祖父萧赜却迫不及待要为他订亲，准备让他在次年春天成亲。萧赜想给嫡长孙找个b他大两三岁的姑娘，这样，等到长孙有朝一日发育完成，长孙媳就有足够的成熟度可以马上怀孕了。
何如英这一年虚岁十五，正好就在皇帝和太子设定的南郡王妃年庚范围内。这使得何婧英不禁暗忖：要是如英妹妹获选了，自己就会成为皇亲国戚呢！
其实，何婧英本身面颊水nEnG、神情稚nEnG，也貌似十四五岁，根本让人看不出她b如英年长。然而，婧英浑然不觉这一点。关於己身容顔，她最清晰意识到的只是，从小听多了长辈们惊叹：婧儿长得很像她嫡母，真不可思议！
何婧英见过嫡母刘楚玉的画像，也看得出来，自己浓淡适度的天然黛眉、亮丽灵动的桃花瓣形双眼、介於骨感和r0U感之间恰到好处的秀挺鼻子、上下唇皆丰润的樱桃小嘴，确实都很像嫡母，只是嫡母的平下巴导致脸型略短，而自己的微翘下巴稍长、稍尖一点，看来就是恰到好处的瓜子脸。难怪长辈们都说：婧儿不但长相酷似嫡母，还b嫡母更美…
童年的婧英也曾听过生母对父亲窃窃私语：婧儿长得这麽像山Y公主，会不会是公主转世呀？如果真是，那就是公主回来补偿她对驸马爷的亏欠了…
何婧英的生母宋盈称呼她父亲何戢为驸马爷，乃是因为，宋盈原先是刘宋皇朝山Y公主刘楚玉的陪嫁侍nV。纵然经过了朝代更迭，何戢改在萧齐皇朝做官，宋盈私下叫惯了的称谓却没变。
嫡母亏欠爹爹什麽呢？童稚的婧英曾经听不懂，而默默自问。直到初cHa0来临，婧英听生母讲解nVX生理，才从生母口中得知：嫡母生前，竟然曾有三十个“面首“！
“你的嫡母呀，跟一般nV人很不一样！”宋盈摇头叹道：“一般nV人结了婚，都盼着尽快生孩子，最好生得出儿子，将来老了才有依靠。只有你嫡母，坚持天天喝浣花草茶避孕。在她看来，婚姻最有趣的就是男nV之事，而若是怀上孕，在怀胎期间就不能做那件事了。她还嫌你爹一个男人不够呢！她徵得了当时的皇帝许可，另外弄了三十个壮男回家，说是她的男妾，又称为面首，因为那些男人面相、头发都长得好看。那实在是前所未有的奇事啊！难怪过去了那麽多年，还有许多人在谈论。就算今天娘不告诉你呀，你迟早也会听说。“
“奇怪，那有什麽稀奇呢？”虚岁十三的婧英直率问道：“大户人家的男人几乎都有侍妾，而娘也就是爹爹的侍妾，那麽，嫡母有面首，不也很合理吗？为何会有那麽多人啧啧称奇呢？”
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