而在前朝末年，天下动荡皇权式微，皇帝的命令甚至不能出京城。这让前朝的末代皇帝终日惴惴不安，难以安眠。
他既无力回天，又不能忍受这种无能为力的感觉。
那个时候，朝廷还在勉强运作。各地有阳奉阴违的官员，也有仍然忠心耿耿向着朝廷的官员。每年的秋收，仍照常进行，虽然收上来的钱粮越来越少。
空印这样的官场惯例，原本就是根据实际情况而沿用的一项规矩。为了避免他用，在空白账册的每一页都盖有骑缝章，户部对此也从不干预。
但是，这件事却触碰到了前朝末代皇帝敏感的神经。
他得知此事后，勃然大怒，认为连在他眼皮子底下的京城，也都对他欺上瞒下、互相勾结。再加上越来越少的钱粮，更认定了这其中必有贪腐。当即下令严办，所有涉案人员，一律按欺君重罪论处。
一时间，大内禁军四出，京城里百官惶惶然。上至户部尚书，下至押解钱粮进京的小吏，纷纷论罪。
户部尚书、侍郎，各州府的主印官，尽皆处死；佐贰官、小吏杖一百，充军边地。圣旨一下，百官胆寒。
原本就风雨飘摇的朝廷，因为这个空印案，愈发雪上加霜。忠贞的老臣纷纷上书，求皇帝收回成命。却被皇帝认为是勾结罪犯，一律处死。
这样一来，京中的朝臣被杀了小半，剩下的哪里还敢多言？看见这等局面的智者大儒，知道局面无可挽回，纷纷挂冠而去。如今松溪书院的涂山长，便是其中一员。
而这圣旨，也只是仗着大内禁军的武力，在京中才能执行。那些在地方并未上京的主印官、佐贰官等等，摸了摸自己脖颈上的人头，纷纷起了别的想法。
皇帝的残暴无情，让他们无法再保持忠心，开始寻找各自的出路。
毫不夸张的说，空印案，是压垮前朝这个庞然大物的最后一根稻草，加速了其灭亡的速度。
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