孟州是河东路最南面，紧靠黄河的一个州，它之前是陕州的一部分，因为隔着黄河，陕州管理不便，川陕宣抚使司便将它独立成一个州，叫做孟州，孟州的隔壁便是怀州，怀州属于河北，金国的地盘，两个州以沁水为界，互不往来。
不过孟州的盐价只有七十文一斤，今年涨了十文，涨到八十文，但比起怀州三百文一斤的盐价还是要低得多，不光是盐价，其他粮价、布价都比怀州要低上几倍，而且两地的税赋也差距巨大，孟州前年免税了一年，去年开始征税，但税赋负担也只有怀州的三成不到。
同样二十贯一年的收入，孟州人就要过得比怀州人滋润无数倍，孟州人能吃饱穿暖，过年还能杀只羊，怀州人就是吃了上顿没下顿。
如此巨大的生活差距，使怀州人内心失去了平衡，从去年开始，便有很多人偷偷游过沁水，来孟州买盐买粮买布，孟州人也发现了这个商机，很多村民便蹲在岸边，专门向对岸过来的人售卖盐粮布，稍微加点钱，村民有了差价收入，对岸百姓也方便了很多，皆大欢喜。
可惜好景不长，从去年六月，怀州驻军便在沁水东岸部署三支巡哨队，一旦去对岸买东西被抓住，重则丧命，轻则罚个倾家荡产，跑去买货的人越来越少，很快销声匿迹了。
驻军以为遏制住了这种走私行为，驻军主将还特地向完颜昌请功，但到了八月，征夏税的时候到了，怀州百姓收成的小麦一半要被官府征税征走。
逃亡潮陡然间爆发，百姓们拖老携幼，带着粮食和微薄的家产投奔孟州，这时候孟州的三千军队及时杀过沁水，将三支巡哨队悉数歼灭，孟州官府在沁水上组织了上百艘船只，日夜不停地运送逃亡百姓，七成的怀州百姓，约十几万人逃到了孟州。
这便是发生在去年八月的孟州事件，在《京报》登载后，引起很大的轰动。
此时，十几万怀州逃亡百姓被安置在河阳县城外的一座大营内，从去年九月开始，怀州百姓便实行以工代赈的办法，在王屋山北面的泽州晋城县，发现一片埋藏很浅的露天煤矿，挖开薄薄一层泥土，下面就是厚达七尺的优质煤。
军队便组织了四万怀州青壮来晋城县开采煤矿，一部分要拿去冶铁，但大部分都是用来做蜂窝煤。
数千人组建了三座蜂窝煤工坊，简短培训后，便开始大量制作蜂窝煤，就这样，四万青壮每天的辛勤劳动不仅可以养活自己，还能养活河阳县的一家老小。
矿工们每天挣一百文工钱，一个月三贯钱，按照孟州的最低物价，能保证全家吃饱穿暖，每个月还能攒下一贯钱，还不用交税，这可不就是怀州百姓们梦寐以求的生活？
虽然是以工代赈，但很多人都动了心思，就算以后回到怀州家乡后，是不是还可以继续来挖煤做蜂窝煤，挣钱养家，在怀州，青壮男子每月最多只能挣两贯钱不到，现在每月却是三贯钱。
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