尚东延便是当年西夏军主帅曹保宗副将，因为萧合达叛乱爆发，他率领的五千军队被朝廷调走，提前退出了攻打熙河路的战争。
尚东延跟随李察哥屡立战功，深得李察哥的欣赏，要不是新任枢密使曹保宗记仇打压，尚东延早就应该升为大将军兼西路都统军了。
现在尚东延还只是将军、都统制,但李察哥对他的重用和信赖却是真实的，在最关键时刻，李察哥任命尚东延为左将军，率一万五千军队赶赴鸣沙县驻扎，牵制宋军的主力，给李察哥整合军队争取时间。
尚东延的父亲是吐蕃人,母亲是党项人，十五岁从军，迄今已经三十年了,不知参加了多少次大战，不仅经验丰富，而且他头脑清醒，与士兵同吃同住，很接地气，在将领逐渐贵族化的西夏军队中显得非常另类，加上他身上吐蕃人的特征明显，所以他在军队中也饱受歧视。
李察哥不愧是西夏名将，在关键时刻他用上了这个低调务实的吐蕃族将领。
尚东延刚抵达鸣沙县，便接到了李察哥次子李翰中的求救信，李翰中率领一万军队准备从应理县北部绕道返回，却遭到宋军伏击，伤亡三千余人，又不得不退回了沙陀关。
现在李翰中粮食已经吃尽,不得不杀马为食,急需救援。
尚东延着实有点为难,李翰中年轻骄狂，权力欲望很重，晋王让他守应理县本来就不合适，如果他撤到鸣沙县，肯定要夺自己的军权，说不定他还想重新夺回应理县，偏偏他是晋王的次子，如果对抗不交权，得罪他也不好。
尚东延想来想去，最好的办法就是直接让他北上回兴庆府，不给他去鸣沙县的机会。
尚东延随即留下副将李苛守城，他亲自率领一万军队赶赴应理县。
鸣沙县位于黄河南岸，军队沿着黄河南岸而行。
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