沧州外的海面上，出现了近千艘大型战船，正是西军两万水军，他们的任务是攻占河北路的北部，剿灭败退回燕山府的女真残军，同时也切断金国朝廷和河北路金兵的联系。
渤海西面沿岸地形主要以滩涂和盐田为主，大部分地方都不适合登陆，但沧州中部有一段海岸适合大船靠岸，这里是后世黄骅，黄骅大港也就在这里。
船队渐渐靠近海岸，但为首战船并没有直接靠岸，而是在寻找一条河流的入海口。
“在那里！”战船上眺望兵指着右前方大喊。
船夫们也看到了河口，调转船头向河口方向驶去。
这条流入渤海的河流叫做浮水，是沧州最大的河流，直通沧州州府清池县，船队渐渐驶入河口，改为人力拉纤，士兵在附近找了数千村民，许以重金，村民纷纷赶着毛驴来拉纤。
西军船队一艘一艘驶入河口，沿着河道向腹地驶去。
清池县是一座大县，有人口近十万，沧州是河北的产盐重地，河北路盐铁转运使司就设在清池县，有盐业支撑财政收入不错，百姓们的生活也过得去。
清池县没有军队，只是盐铁转运使司有数百盐兵，两万西军杀来，金国盐铁使带着盐兵逃出了城，向燕山府方向逃去。
州官和知县只得开城前来投降西军，汤怀命令军队将粮草物资搬运下船，这才命令两千士兵和船夫一起把船停泊去海上，船队航行到清池县，是因为他们要运输粮草物资，但船队停泊在河边很不安全，很容易被敌军袭击，被大火烧毁，还是停泊在海上比较安全。
这时，汤怀得到消息，河间府的两万签军已经被调动南下了，河间府已经没有军队驻扎，这让汤怀有些失落，他和张公裕商议片刻，便决定张公裕率三千军驻守清池县，汤怀则率领一万五千大军继续向北发动攻势，汤怀的大军一路横扫献州、深州、清州、蠡州以及河间府，大军势如破竹，各州县纷纷望风而降。
陈庆的二十万大军在大名城以东十里外的旷野里扎下了大营，大营占地数千亩，大帐上万座，扎下了板式大营，数万军队足足一直用了十天时间才构筑完成，大营堪比县城，是大名城东面的一座县城。
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