宋军水师控制了长江，他们的战船大多是三千石的海船，一部分是从前的旧战船，一部分是这两年造的新船，它们原本是停泊在润州，防止金兵渡江。
但宋军斥候发现长江北岸并没有金兵渡江南下的迹象，这才在李纲的再三请求下，赵构同意把船队调到了洞庭湖一带，先控制长江航道。
杨幺战船都在千石左右，虽然体量小，但特点是灵活，速度快，在他们熟悉的洞庭湖内可以如鱼得水。
但在长江内，面对庞大宋军战船，加上长江水道没有洞庭湖宽阔，辗转腾挪的余地不大，杨幺水军在长江内并不占优势，也是这个缘故，杨幺水军都回撤到洞庭湖，等待着宋军入湖一战。
在巴陵水靠近长江河口处，一排停泊着五十艘巨大的战船，这便是李纲拨给陈庆的五十艘三千石战船，在战船后面还有一百余艘小战船。
除了五十艘战船外，还有五千精锐水军，其中一艘五千石的战船被陈庆选为帅船。
此时，谢长治正指挥数十名工匠在几艘战船的船舷两侧以及船头安装小型投石机，这种弩型投石机很小巧，不用抛竿，像弩一样弹射，能够将十斤重约排球大小的火油球投射出五十步远。
火油球其实是一种球形陶罐，里面装满火药硫磺、外面涂满火油，在燃烧中投掷出去，一旦击中船只，陶体碎裂，大量火药倾泻而出，会出现大面积迅猛燃烧。
还有一种火油球大如篮球，里面则是火油罐，碎裂后火油会泼洒而出，陈庆认为这种内装火油的火油球对付战船要比火药更实用一些。
另外，士兵还有大量火药箭用来对付船帆，火器时代，各种火器、火油已经大量用于水战，发挥出巨大的作用。
这也是一种国力的较量，只有宋朝才能拿出这么大量的火药和火油，而杨幺虽然战船犀利，他却拿不出一件火器，或者一桶火油，甚至各种资源都很贫乏，这就是实力薄弱的表现。
除了投石机外，陈庆还把从西北带来的一千架床弩也分别安装在十几艘战船上，寒鸦箭一样能有效破坏车船的木轮，甚至轻松射穿船壁，射杀里面的踏船士兵，这也是谢长治对付车船的十种办法之一。
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