崇祯道：“高阁老的意思是说，大明已然进入垂暮之年？”
高弘图点头道：“自从周朝礼崩乐坏之后，一个王朝的寿命大抵在两百到三百年间，大明自太祖开国至今，已然享国二百七十又七载，诚然暮年矣。”
崇祯道：“按照高阁老的意思，大明的死亡已然不可避免，那你们东林党为何至今还死保着大明朝？这么做又是为了什么？”
高弘图肃然道：“自然是为了汉家衣冠以及儒家宗庙。”
“那朕明白了，你们保的不是大明，是汉家衣冠及宗庙。”崇祯笑了笑又说道，“也就是说，对你们东林党又或者文官群体而言，换朝廷其实没什么，换皇帝就更不在话下，但是汉家衣冠宗庙不可废。”
“意思就是这么个意思。”高弘图叹口气，又道，“但是老臣其实并不希望大明覆亡，因为自古以来，得国最正未有出于我大明之右者，包括老臣在内，其实所有的东林党人乃至于所有的文臣，都在竭尽全力延续我大明之国祚。”
“朕也想延续大明国祚，你们为何就是不允？”
崇祯脸色一沉，质问道：“你们真就如此肯定，你们能够做得比朕更好？”
高弘图哂然道：“圣上一人做得再好又有何用？你能保证太子也做得好？既便太子也能做好，你能保证太孙也做好？”
崇祯道：“这自然是不能，又岂能有代代英主？”
高弘图：“所以，皇帝垂拱而治，实则士大夫当国秉政，乃是保证汉家衣冠及儒家宗庙长久不衰的唯一良策！因为皇帝选材范围太小，不可能保证代代都出英主，但是内阁辅臣却是由千千万万个文臣中选拔而出，皆堪称英才！”
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