给地震遇难同事的送别会定在周五上午十一点，在设计院办公大楼顶楼的大会议室里举行。
这天贺星池特意穿了一身黑色的衣服来到了院里。谷河地震在七月十日晚上发生，如今已经是七月二十五日，整整过去半个月了。自他工作以来，还从没有跟设计院阔别那么久过。这半个月里经历了地震、在家养伤，今天再回来时，他看到院里那熟悉的一草一木和办公楼，只觉得无限感慨。
他的三位同事已经再也看不到了。
他先回到电气室所在的三楼，跟部门里的同事们打了招呼。同事们知道他大难不死，极为热烈地表示了欢迎与关怀。闲聊了一会儿，贺星池又直奔大会议室，这时离十一点还有十来分钟，几个工作人员正在做最后的会场布置。大家看见他来，也都觉得在情理之中，还对他出言关心了几句。
贺星池坐在后排等了一会儿，其他的同事和领导也陆续到了，到场的遇难者家属分别是杜成钧的妻子、余幸萍的妹妹以及武长河的双亲。三位遇难同事所属部门的领导，除工艺室主任出差在外，其他的也都到场了。贺星池留意到，到场的也包括财务部主任劳伟明。
到了点，人也来得差不多，送别会正式开始。董事兼副书记胸前别着朵小白花，出来做了一番哀悼讲话。现场气氛沉重，无人不是表情肃穆，隐隐还能听到家属的低声哭泣。
贺星池从未比现在更深刻地感受到那一度近在咫尺的死亡。他知道，只差一点点，自己也会成为送别会上的主角。
他抬眼望去，在人群中看到了谭麦，他正低头为逝者默哀。又去看劳伟明，这个用职权逼着大家入住破烂旅馆的人，此时会不会比别人怀有更深的愧疚呢？
董事做完讲话，接下来便是给家属发抚恤金。照例是做一副郑重的模样拍了照片，过后好作为设计院网页和公众号的新闻素材。接下来家属又说了些话，无非是感谢关怀云云。虽然家人是因公出差遇难，但遇到天灾总归是无法预料和抗拒的，他们也并不认为家人的工作单位还应该承担额外的责任。
时间并不长，送别会接近尾声了，有些同事手头上的工作多，已经提前离场。贺星池看到劳伟明也挤开了几个人，正打算离开会议室。
他心底倏然生出一股怒气，出声喊道：“劳主任，就这么急着走吗？”
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