郑天野想起与邓知府一起看铁牛的情景，“黄河铁牛披风沐雨，后人爱慕呵护，接续不断，反倒是收在深宫大宅的奇世之物，渐渐被世人忘却了。”
付监史咧嘴笑道：“这些年埋头冶铁，郑大人所言，属下都快听不出滋味了。”
郑天野：“我何尝不是。当年书生意气，而今山野窑场奔波，这一说已十个月没回家，你也是吧。”
付监史：“郑大人不走，属下哪敢走。新炉出铁的要紧时候，不敢撒手。铁是出来了，将来百万斤铁将何处去？”
郑天野：“老付，你说到我痛处了，成败与否，这才是要害。当下要紧的是多出熟铁，少出杂铁。我观出铁前后都很规矩，缘何不将铁炒得更熟些。”
付监史：“属下痛处已对大人说过。近些年，我铁质越好，各处向朝廷请索越多越频。向大同、陕西每年输铁数十万斤，已是难以支撑。若铁粗脆，后续打造费力，各处则转向别处请索，我与众役夫乃至府库、各州县都能喘口气，唯此尔。”
郑天野：“老付，知府大人兴建这冶铁炉，一为朝廷，二为平阳，三为流民，熟铁量上不去则俱废。下一步还要把各种器具作坊建起来，没有熟铁徒费人力，故眼下你盯着炒铁，我去筹办工匠作坊。”
西边的黑云渐渐压过来，居高而望，可见乌云里电光闪烁，乌云下条条丝絮垂落原野。
付监史道：“这场雨疾，大人快回吧。”
四人跑下山嘴，刚过了谷底，豆大的雨点已经麻簌簌地打在身上。
阳面，运石炭路旁有个大避雨窑，四人站在窑洞口，见山嘴坟场上的草、树在雨打的水雾中摇曳。
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