一个副千总闻讯，派人请钟鸣岐去兵营。
副千总是五品官阶，钟鸣岐和莫耀祖跪礼相见。
这位副千总略客气招待，便引他们去军械所，炉火熊熊，叮当作响。
副千总拿起一把刀，“二位，原本两位工匠合力打一把刀不需一日，后蒲州铁愈发粗杂，得先把铁打熟，费人费力四日，且……”，千总说着，抡刀铁砧上横着一拍，刀应声断为两截。
副千总道：“我这三个兵营，一半兵器不堪用，急需好铁。二位能否先将这批铁留于我处，待户部向我兵营拨付用铁时，再如数奉还。”
钟鸣岐拱手为难道：“大人，下官虽经理的也是官铁，却与朝廷划拨来源不同，大人所需数量巨大，下官恐得向本府大人告请。”
副千总面色有些尴尬。
莫耀祖接过话，“大人所言，卑职感同身受。只是当下运来的都已订走，所余无几。卑职有一建言，若大人能派营中车马，助平阳将数十万斤铁运至华阴，几百件兵器应该能节余出来。”
钟鸣岐拍手道：“好主意，日后蒲州之铁将常年从此过，岂能让大人无好铁可用。”
钟鸣岐悔出了一身汗，自已开始几句话险些把副千总给得罪了，多亏莫耀祖替他转了话头，说不定副千总还真能帮上忙。
副千总一听面色转为开朗，留二人在兵营饮酒，说好将三个营里该换的兵刃都换成好铁，大约近一千五百斤，其它所需待日后慢慢供应。
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