一晃，平阳城外的耕牛已在田野间劳碌起来，脚店外的树林泛出青芽，远处零散的几株桃杏，也已绽放着点点胭脂般的粉红。
袁玉环进城买东西去了，莫耀祖打扫完客房，擦了客堂的家什，正在陶盆里摆抹布。
袁大叔弓着腰从西屋探出头，喊了一声：“耀祖，你过来。”
西屋炕上，袁大婶大着嗓门儿道：“你跟玉环是咋思想的，就这么不明不白地呆下去？”
莫耀祖心里乐滋滋的，“我听二老的。”
袁大婶念叨着：“当初你进福大哥从城南荒坟滩把你大嫂领回来，就在这炕上，我二人给他俩一块豆腐定了亲……。”
袁大叔打断说：“进福、桂枝日子而今也不差，陈旧事，莫再提，眼下说耀祖和玉环的事。”
——莫耀祖的亲事终于水到渠成了。
晚间，东外城外，汾河岸边吹来的北风将东梁上的树吹得呼呼作响。王进福的屋虽破旧，却很温暖。
夫妻两个商量着给玉环添置点儿什么，说照一两银子使。
姜桂枝问：“是不是有些少？”
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