刘登柱说：“留着你们自个儿吃吧，我们说完就走。”
王进福：“平时农忙碰不到一起，好容易过年有点儿闲空，又有事碰到一起，正好一起边吃喝边商量。”
张秀才说：“我吃不进、喝不进，也下不了炕，这屋里味儿呛人，你们哥儿几个到西屋吃好喝好。”
不一会儿，玉环炖好一盆冬菜肥猪肉片儿、一盘大葱炒鸡蛋，四个牛眼睛大的酒盅儿倒满。
四人干了一盅儿。张丁道：“大哥，东家妹子说，趁你来一起说一说，把租契写了。说良心话，你家地是好地，地租也不高，可官粮收得多啊，最后还是不如租赖地剩的多。”
刘登柱说：“怎么说哩，东家是好东家，就是这地种着有点勉强。”
王进福：“三位老弟，在下军户出身，对农事只略知一、二，我讲的妥与不妥先请包涵。我所知一般地租为三到四成，我妹家听说只收两到三成，不多啊。”
尚茂堂夹了口冬菜吧嗒着说：“如方才张丁兄弟讲，你家的田是不错，可当年估田造册怎得就都成了好田，秋粮、杂役摊下来，得交官家一半多。人家村东大户也是好田，造册就都是中田。你家这田若能按中田交秋粮，我宁愿一亩再加一斗也租。兄长是官家人，能否将你妹家的黄册改一改？”
王进福：“各位，难煞我矣。在下不过是个柴薪吏，哪有那般本事。方才所言我大约明白了，可眼下开春在即，再变怕有些迟了，我家租不出去，你家也租不到。再者，家妹这田守在村户边上，出门便能耕种，送肥、收割省去多少麻烦，这么好种的地，我看着都想有空来种它一种。依在下看，今年便如去年一般，几位先囫囵种着。无论剩多少都算是进项，早起、晚睡一会儿，每年多得它两三石谷也不算难。麦秸归属之事，一共也不值几分银子，家妹秋后自己能收多少让她自个儿收些，好歹有个生火烧炕的，我再给送几担石炭，一年也就够了，都乡里乡亲，就算相互帮衬着些。”
庄稼汉实诚，王进福一番话说得三人连连点头称是，说：“那就先这么种着，明年此时再说。”
刘登柱说：“就让东家写契约，我等画个押便是。”
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