城南卫在平阳城东南十几里，由一个正千户统领。
这一年，是王进福这个四十来岁老军爷在城南卫兵营的第十八年。
他秉性忠厚，腰粗体壮，方脸方嘴，说起话来声如洪钟。因对职守烂熟于心，被百户长提拔为小旗已有十多年，与十来个军士同住一个窝棚。
王进福的职守是带着他的弟兄巡视城南卫禁墙外周边和水道，兵营西边五里是宏伟的尧庙，旺盛的泉水终年汩汩流出，从这里引出一条支流入兵营供应日常。
每天，王进福挎着刀，腰里别着小旗儿，带着几个军士沿城南卫的禁墙走一回。
遇见跑来墙根下玩耍或从营门往里窥探的毛头小孩儿，就高声呵斥“呔，哪里来的野毬子，立马给爷滚蛋”。
看着一群毛孩子哄然逃走，王进福与几个弟兄嘿嘿乐着，觉得很有趣儿。然后再沿着水道悠哉游哉地走个来回。
兵营东、西、南种些小麦、蔬菜，北面开辟为校场。三百马军，一千几百步军，忙时种粮，闲时操练。
马、步军操练时马蹄哒哒，喊声阵阵，常会引来周围闲杂百姓、小孩儿的围观。
吃军粮、操练、巡视，这便是王进福的全部，他就像兵营门外的大柳树，粗壮、结实，又被平原上的阳光整日照耀着有些无聊。
王进福听爹讲，祖上隐约是自雁门关外南迁至平阳府。洪武大移民时，官老爷监督祖上兄弟几人摔锅为据，锅成四半却兄弟五人，由此留下了王进福太爷爷一脉在平阳守护祖坟。
兵荒马乱的时代，到了百姓头上就是时运不济，家道衰败。王进福爹本是军户，解甲后没得着田地，每月领几钱解甲银填肚子，王进福小时爹娘差点带着他要了饭，连祖坟也弄没了。
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