煤炭的使用具体是从什么时间开始的，史书已经没有记载了，但是从西汉时期煤炭就已经在冶铁上大规模的使用了。
金属冶炼技术的需要以及粉煤等等的利用，煤饼和煤球出现了。
刚开始的煤球不过是粉煤掺杂黏土制成，有圆饼形、圆球形、椭圆形、长方体等等各种形状，反正只要能将粉煤黏在一起就行。
两汉时期，文人骚客将煤饼制成了兽形以温酒，称之为兽炭、金兽等等；
在唐朝，人们将兽饼玩出了新花样，他们将香料加入粉煤之中制成，捏成各种动物形状，故兽炭也称香兽。
李清照《醉花阴》：薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽中的金兽就是这种加入了香料的兽炭。
也正是这种奇葩想法，煤饼出现了不同规格的型煤。
但不论是哪一种，都是实心的，都是由外至内的燃烧，厚一些的煤饼起火慢、烧不透，薄了虽然能解决这个问题可又需要时时添加，麻烦之极。
重要的是各种形状的煤饼做出来都很麻烦，且都没有现在看到的这种规整。
“这种带孔的煤饼从外观上来看，增加了燃烧的面积，火力会更旺！”
“孔与孔之间厚度一般，能轻易的燃烧透！”
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